경북 포항의 형산강을 배경으로 열리는 ‘연등문화축제’는 매년 봄밤을 화려하게 수놓는 대표적인 전통 문화 행사입니다. 불교의 자비
정신을 바탕으로, 현대적인 감각과 예술성이 결합된 이 축제는 포항의 문화 브랜드로 성장하고 있으며, 종교인과 비종교인 모두에게 열려 있는 열린 축제입니다. 특히 형산강의 물결 위로 반사되는 수천 개의 연등 불빛은 방문객들의 시선을 사로잡으며, 매년 수십만 명이 찾는 명실상부한 대규모 봄 행사로 자리 잡았습니다.
봄밤, 형산강에 수놓는 연등의 환상적인 풍경
형산강 연등문화축제의 가장 큰 특징은 바로 그 압도적인 야경입니다. 형산강체육공원 일대에서 열리는 본 축제는 밤이 되면 연등의 빛으로 강 전체가 환하게 물들며, 봄밤의 정취를 고스란히 담아냅니다. 행사장에는 대형 주제 연등을 비롯해 테마형 연등, 전통 등, 창작 연등, 소원등 등 다양한 종류의 등이 설치되며, 강변 산책로를 따라 걸으며 감상할 수 있습니다.
주제 연등은 해마다 새로운 디자인과 메시지를 담아 설치되며, 2025년에는 ‘연등, 마음을 비추다’라는 테마로 자비와 평화의 메시지를 전달합니다. 특히 형산강대교 아래에 위치한 주연등 구역은 사진 명소로 유명하며, 포토존과 휴게 공간이 함께 마련되어 있어 많은 방문객들이 인증샷을 남기고 SNS에 공유하는 장소이기도 합니다.
밤하늘을 수놓는 연등뿐 아니라, 강가를 걷는 동안 울려 퍼지는 전통 음악과 연등 속에 담긴 다양한 상징적 메시지는 관람객의 마음을 차분하게 가라앉히고, 자연스럽게 사색에 잠기게 합니다. 이러한 분위기 덕분에 이 축제는 연인과 가족 단위 방문객뿐만 아니라 혼자 조용한 시간을 보내고자 하는 이들에게도 인기가 많습니다.
다채로운 체험과 공연, 모든 세대가 함께하는 축제
형산강 연등문화축제는 단순히 눈으로 즐기는 행사에 그치지 않습니다. 불교 문화 체험 부스, 전통 공연, 체험 워크숍, 현대 예술 공연 등 볼거리와 즐길 거리가 가득한 종합 문화행사로 구성되어 있어 모든 세대가 만족할 수 있습니다.
가족 단위 관람객에게는 연등 만들기 체험이 특히 인기입니다. 어린이도 쉽게 따라 할 수 있는 한지 연등 만들기 프로그램은 부모와 아이가 함께 참여할 수 있는 활동으로 매년 조기 마감될 정도로 인기 있습니다. 이 외에도 소원지를 작성하여 연등에 매달 수 있는 공간, 사찰 음식 시식 부스, 불화 그리기 체험도 방문객들의 만족도를 높이는 요소입니다.
주 무대에서는 매일 저녁 다양한 공연이 펼쳐집니다. 전통 국악 공연, 사물놀이, 퓨전 국악 밴드 공연, 전통무용과 현대무용이 어우러진 융합형 공연까지 다양한 장르의 문화예술이 소개됩니다. 올해는 특히 시민 참여형 무대와 지역 아티스트와의 협업을 통해 더욱 풍성한 라인업이 마련되었습니다.
가장 큰 하이라이트는 축제 마지막 주말에 열리는 드론 라이트쇼입니다. 수백 대의 드론이 밤하늘을 수놓으며 연등과 조화를 이루는 장관을 연출합니다. 드론 라이트쇼는 형산강 하늘을 스크린 삼아 연등의 형상을 입체적으로 구현하는 기술이 접목되어 있어, 아이들과 함께하는 가족 단위 방문객은 물론 영상 콘텐츠를 즐기는 MZ세대에게도 매우 인기가 높습니다.
관람을 위한 실전 팁과 교통 정보
형산강 연등문화축제를 편안하게 즐기기 위해 몇 가지 실용적인 팁을 소개합니다. 먼저 축제는 야간에 집중되는 만큼, 관람을 계획한다면 저녁 6시 이후 도착을 권장합니다. 연등 점등은 해가 진 직후인 오후 6시 30분경부터 시작되며, 절정은 오후 8시부터 9시 사이입니다.
행사장 주변은 차량 진입이 어렵기 때문에, 포항시에서 운영하는 무료 셔틀버스를 이용하는 것이 편리합니다. 셔틀버스는 포항역, 시외버스터미널, 죽도시장 등 주요 거점에서 운행되며, 약 15~20분 간격으로 배차됩니다. 차량을 가져올 경우, 지정된 외곽 주차장에 주차한 후 셔틀버스를 이용하시면 됩니다.
또한 축제장에는 먹거리 부스와 플리마켓도 운영되어, 포항 지역 특산물과 길거리 음식을 즐길 수 있습니다. 불고기 덮밥, 해물파전, 사찰음식, 전통 떡, 지역 맥주 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어 식사까지 해결할 수 있습니다. 포항의 로컬 브랜드 제품과 수공예품을 구매할 수 있는 플리마켓은 쇼핑을 즐기는 분들에게 인기입니다.
축제를 더욱 재미있게 즐기고 싶다면, 포토 미션 이벤트에 참여해보세요. 주어진 포토존 3곳 이상에서 사진을 찍고, 포항시 공식 SNS에 해시태그와 함께 업로드하면 소정의 기념품을 받을 수 있는 이벤트도 함께 진행됩니다. 특히 올해는 사진 인화 부스도 운영되어, 찍은 사진을 바로 인화해갈 수 있어 추억을 남기기에 제격입니다.
봄밤은 일교차가 크기 때문에, 얇은 외투와 편한 운동화 착용이 권장됩니다. 넓은 행사장을 많이 걷게 되므로, 삼각대와 휴대폰 보조배터리도 챙기시면 유용합니다. 특히 야경 촬영에 관심 있는 분들이라면 미리 스팟을 정해두고 이동하는 것이 좋습니다.
마지막으로, 축제 일정과 연계하여 포항 지역 명소 여행을 함께 계획하는 것도 추천드립니다. 영일대 해수욕장, 포항운하 크루즈, 죽도시장 투어, 호미곶 해맞이공원 등은 연등축제와 함께 하루 코스로 묶기 좋은 인기 관광지입니다.
마무리
형산강 연등문화축제는 단순한 불빛의 향연을 넘어, 지역민과 방문객이 함께 어우러지는 화합의 장입니다. 연등 하나하나에 담긴 사람들의 소망과 정성, 그리고 그것이 형산강 밤하늘 위에 반짝이며 전해지는 그 감동은 단순한 관광 이상의 의미를 가집니다.
이번 봄, 형산강에서 빛으로 이어지는 마음의 축제에 여러분을 초대합니다. 따뜻한 봄밤의 정취 속에서 잊지 못할 시간을 만들어보세요.
