최근 엔화 약세와 저렴한 항공권, 따뜻한 봄 날씨까지 더해지면서 일본여행에 대한 수요가 다시 급증하고 있습니다. 특히 2024~2025년은 여행 시즌으로도 적합하고, 경제적인 이점까지 겹쳐 ‘지금’ 떠나기 좋은 시기입니다. 본 글에서는 현재 일본여행이 왜 좋은 선택인지, 환율 동향과 항공권 트렌드, 계절별 추천 여행지까지 세 가지 포인트로 심층 분석합니다.
1.환율의 이점과 여행비 절약 꿀팁
2024년부터 이어진 일본 엔화 약세는 한국 여행객들에게 매우 유리한 환경을 제공하고 있습니다. 한때 100엔당 1300원 수준까지 올랐던 환율은 현재 900원대 후반에서 1000원 초반 수준으로 떨어져, 과거보다 20~30% 저렴한 비용으로 일본 여행을 즐길 수 있습니다. 이는 숙박비, 음식비, 쇼핑 등 전반적인 여행경비 절감으로 이어집니다.
예를 들어, 일본 현지에서 1000엔이던 정식 도시락 세트는 과거 환율로는 약 13,000원이었지만, 현재 환율 기준으로는 9,500~10,000원대로 계산되어, 환전만 잘해도 1인당 수만 원의 차이가 발생합니다. 이러한 환율 효과는 여행이 길어질수록 더 크게 체감됩니다.
환전은 일반적으로 공항보다 환율우대 혜택이 많은 시중은행이나 환전 전문 앱을 활용하는 것이 유리합니다. 요즘은 스마트폰 앱으로 미리 환전 신청 후, 공항 수령이 가능한 서비스도 많아 편리합니다. ‘케이뱅크’, ‘토스’, ‘NH농협’ 등에서 제공하는 환율우대율 90% 이상 혜택을 잘 활용하면 더 큰 절약 효과를 볼 수 있습니다.
또한 일본 내에서의 결제는 현금 사용이 여전히 많지만, 교통카드(스이카, 이코카 등)나 QR결제(페이페이, 라인페이) 사용도 늘어나고 있어 미리 준비해두면 현지에서 편리하게 사용할 수 있습니다. 특히 QR 결제는 프로모션이 자주 열려 추가 혜택도 받을 수 있으니 체크해두는 것이 좋습니다.
환율은 여행 시기 선택에도 영향을 미치는데, 현재처럼 엔화가 약세일 때는 쇼핑, 외식, 문화 체험 등에서 높은 가성비를 누릴 수 있으므로 ‘지금이 바로 떠나기 좋은 시기’라 할 수 있습니다.
2.항공권 트렌드와 최저가 구매 요령
팬데믹 이후 항공 노선이 점차 회복되면서, 일본행 항공편 수와 경쟁 항공사 수가 증가하고 있습니다. 이에 따라 저가항공사(LCC) 중심으로 도쿄, 오사카, 후쿠오카, 삿포로, 오키나와 등 주요 도시 노선의 항공권 가격이 예전보다 낮은 수준을 유지하고 있습니다.
2025년 현재 서울-도쿄 왕복 항공권은 평균 20~25만원대, 오사카는 15~20만원, 후쿠오카는 프로모션 기간에 따라 10만원 초반까지 떨어지기도 합니다. 특히 제주항공, 티웨이항공, 에어서울, 진에어 등은 다양한 프로모션을 통해 항공권을 싸게 제공하고 있으며, 사전 예매자에 한해 수하물 무료 제공 등의 혜택도 있습니다.
항공권을 싸게 구매하려면 먼저 출발 6~8주 전 예약이 가장 효과적이며, 화요일 오전이나 수요일 새벽 시간대가 항공사별 요금 조정 타이밍이라 더 저렴한 가격을 발견할 확률이 높습니다. 또한 각종 메타서치 앱(스카이스캐너, 카약, 트립닷컴 등)을 활용하면 복수 항공사 가격을 한눈에 비교할 수 있어 유리합니다.
성수기를 피하고 평일 출발, 주말 귀국과 같은 비정형 일정을 선택하면 추가 절약이 가능합니다. 일본의 공휴일이나 한국의 황금연휴 기간은 피하는 것이 좋고, 반대로 일본의 연휴가 끝난 직후나 개학 시즌에는 항공권 가격이 낮아집니다.
요즘은 환불 불가한 특가 항공권 대신, 저렴한 변경 가능 항공권을 선택하는 것이 트렌드입니다. 일정이 유동적인 여행자라면 약간의 비용을 추가하더라도 유연한 항공권 옵션을 선택하는 것이 안전합니다.
3.여행 시즌별 추천 코스 및 주의사항
일본은 계절별로 완전히 다른 분위기와 여행 테마를 제공하는 나라입니다. 현재 봄 시즌(3~5월)은 특히 벚꽃과 온천을 동시에 즐길 수 있어 인기 있으며, 여름(6~8월)은 축제와 자연을 중심으로 여행이 활성화됩니다. 가을(9~11월)은 단풍 명소 여행, 겨울(12~2월)은 스키, 온천, 조명축제로 테마가 분명합니다.
지금과 같은 봄 시즌에는 도쿄 메구로강, 교토 철학의 길, 오사카 오사카성 공원 등 벚꽃 명소가 절정에 이르며, 규슈 유후인과 벳푸 같은 온천 지역도 따뜻한 날씨 덕분에 더욱 쾌적한 여행이 가능합니다. 특히 4~5월은 여행객이 비교적 적고, 날씨도 맑아 이동과 활동에 최적화되어 있습니다.
여름에는 홋카이도 지역이 특히 인기입니다. 덥고 습한 본토 지역과 달리 홋카이도는 선선한 기후와 라벤더 밭, 해산물 미식 여행지로 최적의 조건을 갖추고 있습니다. 후라노 라벤더 농장, 삿포로 맥주축제, 오타루 운하 야경 등 다양한 테마를 즐길 수 있습니다.
가을은 일본에서 가장 아름다운 계절로 손꼽힙니다. 교토, 나라, 니코, 아라시야마 등에서는 붉은 단풍과 전통 사원이 어우러진 절경을 감상할 수 있습니다. 이 시기에는 관광객이 증가하므로 숙소와 교통편은 사전에 예약하는 것이 중요합니다.
겨울에는 나가노, 니세코, 하쿠바 같은 스키 리조트 지역이나, 홋카이도 삿포로 눈축제 등 눈과 관련된 여행이 활발해집니다. 일본 특유의 조명축제(일루미네이션)도 이 시기 인기 있으며, 오사카의 미도스지 일루미, 도쿄의 롯폰기 힐즈 일루미네이션 등은 크리스마스 시즌을 더욱 특별하게 만듭니다.
여행 시 주의할 점은 지역별 날씨 차이, 교통혼잡 시기, 그리고 예약 경쟁입니다. 특히 봄 벚꽃철과 가을 단풍철에는 인기 관광지는 조기 마감되므로 숙박과 티켓 예약은 최소 1달 전, 항공권은 6~8주 전 확보하는 것이 좋습니다. 계절마다 각기 다른 테마를 지닌 일본은 ‘언제 가도 좋지만, 지금 떠나기엔 특히 더 좋은 나라’라고 할 수 있습니다.
4.요약 및 결론
지금은 일본여행을 떠나기에 최고의 시기입니다. 환율 호재, 저렴한 항공권, 계절의 아름다움까지 삼박자를 모두 갖춘 지금, 일본은 가격 대비 만족도가 높은 여행지로 주목받고 있습니다. 이번 글에서 소개한 환율 팁, 항공권 예약 전략, 시즌별 추천 코스를 참고해 나만의 여행 일정을 세워보세요. 좋은 시기를 놓치지 말고 지금 바로 여행 준비를 시작해 보시기 바랍니다!