몽골은 아시아에서 가장 심각한 사막화 문제를 겪고 있는 국가 중 하나입니다. 고비사막의 확장과 토양 황폐화는 생태계 파괴뿐만 아니라, 유목민의 생존 기반을 흔들고 있으며, 황사로 인한 한국·중국 등 인접국의 대기 질 악화에도 영향을 미치고 있습니다. 이를 해결하기 위해 몽골 내에서는 다양한 환경 프로젝트가 진행되고 있으며, 특히 정부와 NGO가 주도하는 프로젝트는 운영 방식, 접근 전략, 지속 가능성 측면에서 확연한 차이를 보이고 있습니다. 본 글에서는 몽골에서의 NGO와 정부 주도 프로젝트의 차이점과 그 의미를 심층 분석합니다.
1. 몽골의 사막화와 그 대응 배경
▷ 사막화 현황
- 몽골 국토의 약 77%가 사막화 위험 지역에 포함됨
- 연평균 기온 상승률: 70년간 약 2.2도
- 강수량 감소 및 수자원 고갈 심화
- 유목 생활 기반 붕괴 → 도시 이주 증가
▷ 사막화 대응 필요성
- 토양 유실 방지
- 생물다양성 보존
- 수자원 회복
- 기후변화 완화(탄소흡수 기반 확대)
2. NGO 프로젝트의 특성과 운영 방식
▷ NGO의 주요 환경 프로젝트 개요
대표 NGO로는 ‘푸른아시아(Green Asia Network)’, ‘조인어스그린’, ‘몽골환경교육센터’ 등이 있으며, 이들은 몽골 내 10여 곳 이상의 생태마을과 조림지를 운영하고 있습니다.
▷ 핵심 특징
- 지역 주민 참여 중심: 주민이 직접 나무를 심고 관리하는 구조, '1인 1그루 책임제' 등 운영
- 생태마을 조성 모델: 조림 + 생계 + 교육을 통합한 프로젝트
- 지속 가능한 환경교육: 초중등 환경수업, 생태캠프 등
- 다자간 국제협력: 한국·유럽·일본 시민사회 단체와 연계
▷ 성과 및 장점
- 생존률 높은 수종 선택 (포플러, 아카시아 등)
- 지역 공동체 회복 효과
- 단기성과보다는 장기적 환경복원 및 주민 역량 강화 중시
3. 정부 주도 프로젝트의 특성과 전략
▷ 몽골 정부 주도 프로젝트 개요
몽골 환경부 및 산림청을 중심으로 한 ‘10억 그루 나무심기 프로젝트(One Billion Tree Movement)’가 대표적이며, 2021년부터 대통령 직속 과제로 지정됨.
▷ 핵심 특징
- 국가 주도 대규모 조림: 전국 동시 시행
- 단기 성과 중심: 식재 수량에 집중, 생존률 부족
- 법률 기반 지원: 국가 예산 배정, 사막화방지법 개정
- 기술 기반 도입 확대: 위성 기반 토양 분석 시스템 등
▷ 성과 및 한계
- 전국 단위 사업 추진으로 인지도 상승
- 일률적 조림 → 지역 특성 반영 부족
- 생존률 낮고 후속 관리 체계 미비
- 주민 참여 부족, 조림지 훼손 사례 발생
4. NGO와 정부 프로젝트의 직접 비교
| 항목 | NGO 주도 프로젝트 | 정부 주도 프로젝트 |
|---|---|---|
| 접근 방식 | 주민 참여형, 생태마을 기반 | 중앙집중형, 전국 동시 시행 |
| 목표 | 생태 회복과 주민 역량 강화 | 식재 목표 달성 및 국가 이미지 |
| 수종 선택 | 생존률 높은 토착·혼합 수종 | 경제성 중심 단일 수종 위주 |
| 생존률 관리 | 드론·현장 모니터링, 3년 집중관리 | 후속 관리 부족, 통계만 집계 |
| 교육·문화 연계 | 학교, 마을, NGO 환경교육 병행 | 일회성 캠페인 중심 |
| 재원 조달 | 시민 후원, 국제 기부, ESG 연계 | 정부 예산, 외교 지원금 |
| 지속 가능성 | 주민 주도 유지 가능 | 사업 종료 후 유지력 약함 |
| 투명성 | 외부 보고서, 국제 컨퍼런스 발표 | 행정자료 중심, 공개 제한적 |
5. 성공 사례 분석
▷ NGO 사례: 푸른아시아 - 세를렝 생태마을
- 2012년부터 시작된 프로젝트
- 연간 1만 그루 이상 식재
- 초등학교 환경교육, 마을 텃밭, 태양광 설치
- 생존률 80% 이상 유지
- UNDP와 몽골 교육부도 우수 사례로 인정
▷ 정부 사례: 10억 그루 프로젝트 - 다르항 지역
- 2021년~2023년 30만 그루 식재
- 식재 후 관리 인력 부족으로 1년 생존률 40% 미만
- 주민 참여 부족, 홍보 중심 성격
- 생태 가치보다는 단기 성과 목표
6. 협업 가능성과 통합적 모델 제시
▷ 통합 모델 제안
- 정책과 현장의 융합: 정부는 제도와 예산, NGO는 현장 실행력
- 탄소배출권 연계: NGO 조림지를 국가 탄소상쇄 모델로 활용
- 지역 주민 참여 기반 확대: 공동 조림 커뮤니티 구성
- 투명성 확보: 조림 현황 공개 플랫폼 구축
결론: 상호보완의 시대, 지속가능 조림의 해법
몽골의 사막화는 국제적 환경 문제이며, 단기간에 해결되기 어려운 복합적 위기입니다. NGO는 지역밀착형 해결책과 지속 가능성에 강점을 갖고 있고, 정부는 대규모 추진력과 정책적 자원을 보유하고 있습니다. 이제 중요한 것은 ‘누가 더 낫냐’가 아니라, ‘어떻게 시너지를 낼 것인가’입니다.
기후위기와 생태위기 시대, 조림은 국경을 넘는 연대이자, 사람과 자연을 연결하는 가장 강력한 해법입니다. 몽골이 녹색으로 되살아나기 위해서는 NGO의 현장성과 정부의 제도적 뒷받침이 함께하는 통합적 조림 전략이 필요합니다.
