몽골은 세계에서 사막화가 가장 빠르게 진행되는 국가 중 하나입니다. 매년 수천 제곱킬로미터의 토지가 황폐화되며, 생태계뿐만 아니라 지역 주민의 생존도 위협받고 있습니다. 이에 맞서, 다국적 NGO(비정부기구)들이 사막화 방지와 녹화사업에 앞장서고 있습니다. 이 글에서는 몽골 사막화의 실상과 원인을 정리하고, NGO가 어떻게 지속 가능한 방법으로 문제를 해결하고 있는지, 구체적인 사례와 과학적 접근, 주민 참여 모델을 통해 살펴봅니다.
1. 몽골 사막화의 심각성: 땅이 사라지고, 삶이 사라진다
▷ 몽골의 환경적 조건
- 몽골은 국토의 약 90%가 건조 또는 반건조 지대
- 연평균 강수량: 100~300mm
- 기온 상승률(지난 70년간): 약 2.2도
▷ 사막화의 현황
- 국토의 77%가 사막화 진행 지역
- 고비사막의 북상 가속화
- 수도 울란바토르 인근까지 영향 확산
▷ 사막화의 결과
- 초지 파괴 및 가축 폐사
- 물 부족 및 지하수 고갈
- 황사 발생 → 한국, 중국 등 동북아 대기질 악화
- 유목민의 도시 이주 → 도시빈민, 기후난민 증가
2. NGO의 사막화 대응 프레임워크
- 생태적 접근: 사막화의 원인을 자연재해가 아닌 인간과 생태계의 상호작용 문제로 인식하고 토양, 식생, 물, 생물다양성을 통합적으로 복원
- 지역 주민 중심: 주민의 노동력과 지식 활용, 마을경제 회복, 지역 리더 양성
- 장기적 관점: 5년~20년 단위의 생태마을 구축
- 교육 및 문화 통합: 학교 연계 환경교육, 지역 축제 연동 캠페인 등
3. 대표 NGO 사례: 푸른아시아(Green Asia Network)
▷ 개요
- 설립: 1998년
- 활동국가: 한국, 몽골, 미얀마, 라오스
- 주요 분야: 기후변화 대응, 사막화 방지, 생태공동체 구축
▷ 주요 몽골 활동 지역
- 바가노르, 아르바이헤르, 세를렝, 다신칠렝, 술데르 등
- 누적 식재 수: 약 60만 그루 이상 (2023년 기준)
▷ 생태마을 모델
- 조림지: 방풍림, 완충림 등 기능별 나무 식재
- 텃밭 및 온실: 식량 자급 및 교육용
- 에코센터: 환경교육, 리더십 훈련, 문화행사
- 청년 일자리: 지역 인력 고용 및 기술 전수
▷ 조림 방식의 특징
- 기후와 토양에 적합한 수종 선택
- 포플러, 아카시아, 사과나무, 아르테미시아 등 혼합 식재
- 뿌리 깊은 수종을 통한 지하수 유지 효과
- 드론 활용 파종 시범 도입
4. NGO 방식의 과학적 접근
▷ 수종 선정의 과학성
- 생장 속도, 뿌리 구조, 내염성, 탄소흡수량 기반 수종 선택
- 토종식물 우선 활용
▷ 생존률 분석
- 드론·위성 데이터를 통한 생장 추적
- 생존률로 식재량 조절
▷ 물 관리 기술
- 태양광 펌프, 점적 관수 시스템 도입
- 초기 집중 물 관리
▷ 탄소 저장량 계산
- 국제 탄소저장 지수 기반 CO₂ 흡수량 측정
- ESG, 탄소배출권 연계 가능
5. NGO와 지역 주민의 협력 메커니즘
▷ 주민 참여 모델
- 1인 1그루 책임제
- 나무 일기, 가족 이름 붙이기 활동
▷ 청년 인력 양성
- 조림 관리사, 환경강사 등 직무 훈련
- 지역 NGO 운영 주체로 성장
▷ 환경교육 연계
- 학교 수업, 캠프, 축제 참여형 프로그램 운영
6. NGO 간 국제 협력 확대 사례
▷ 유엔사막화방지협약(UNCCD) 연계
- 몽골 사막화 리포트 제출
- 우수 활동사례 공유
▷ 글로벌 캠페인 참여
- 1억 그루 나무 심기(Global Forest Generation)
- 기후위기 청소년 연대 및 대학 간 공동 프로젝트
7. NGO 활동의 지속성과 향후 전략
▷ 지속가능성 확보
- 나무 후원, 탄소배출권 판매 등 자체 기금 조성
- 공생형 마을경제 모델 구축
▷ 기술 융합 확대
- IoT, 위성, 드론 기반 모니터링 체계
▷ 정책 연계
- 몽골 정부 및 교육부와의 환경 정책 협력
- 한국 산림청, KOICA 연계 조림 확대
8. 결론: NGO가 만드는 녹색 평화
몽골의 사막은 단순히 자연의 문제가 아닙니다. 그것은 인간의 선택, 기후위기의 현실, 그리고 지구공동체의 책임이 교차하는 공간입니다. NGO들은 이 황폐한 대지 위에 ‘희망의 숲’을 만들고 있습니다. 그리고 그 숲은 단지 나무가 아니라, 사람의 삶을 바꾸는 생태 공동체입니다.
조림은 시작입니다. 지속적인 관리, 주민의 참여, 교육과 기술의 결합이 이어질 때 비로소 그 효과는 완성됩니다. NGO의 역할은 단순한 나무심기를 넘어서, ‘사막을 멈추는 삶의 방식’을 제안하는 것입니다.
